Генеральной Ассамблеей ООН по решению Конференции ООН по окружающей среде и развитию в 1992 г. был объявлен Международный день воды. Государствам было предложено проводить в этот день мероприятия, посвящённые сохранению и освоению водных ресурсов. В 2003 г. Генеральная Ассамблея в своей резолюции объявила период 2005-2015 гг., начиная с Международного дня воды 22 марта 2005 г., Международным десятилетием действий «Вода для жизни». Цель Десятилетия — развитие международного сотрудничества для решения актуальных проблем, связанных с водой.
В 1995 году в России впервые был отмечен Международный день воды, который прошел под девизом «Вода — это жизнь». Цель этого праздника — привлечь внимание к проблемам нехватки питьевой воды, необходимости сохранения и рационального использования водных ресурсов. В нашей стране работой проведению Дня воды руководит служба водного хозяйства при Министерстве природных ресурсов.